Шаг 4 - Преследование верующих
…Повелитель ежедневно прибавлял к ним (к верующим) спасаемых. (Деяния 2:47b)
Двенадцать учеников творили много чудес, и с каждым днем число тех, кто верил и становился последователем Исы Масиха, возрастало. Ежедневно верующие собирались для молитвы и поклонения Всевышнему. Однако, вскоре, как и предупреждал Масих, со стороны противников Истины начались гонения на верующих. Некоторых жестоко избивали, бросали в тюрьмы, и Всевышний чудесным образом спасал их от смерти. Но многим, как Стефану, пришлось отдать за веру свою жизнь.
Стефан, человек, полный милости и силы Всевышнего, совершал в народе великие чудеса и знамения. Некоторые… начали мешать Стефану в его работе, вступая с ним в спор, но они ничего не могли противопоставить мудрости и силе Духа, с которыми говорил Стефан. (Деяния 6:8-10)
Эти люди не могли противостоять истине, поэтому они сфабриковали лживые обвинения против Стефана и того, что он говорил.
Тогда они тайно подговорили нескольких людей сказать: «Мы слышали, как Стефан говорил оскорбительные слова против пророка Мусы и Всевышнего». Мы слышали, как он говорил, что Иса из Назарета разрушит храм и изменит обычаи, которые передал нам Муса. (Деяния 6:11, 14)
Стефан говорил людям, что об Исе Масихе предсказывали пророки, но ненавидящие истину отказывались слушать. Кто не любит истину всегда противится ей. Такие люди преследовали и убивали пророков на протяжении всей истории.
«Кого из пророков ваши отцы не преследовали? Они убили тех, кто предсказывал пришествие Праведного, предателями и убийцами Которого стали теперь вы! Приняв Закон, переданный вам через ангелов, вы не соблюли его». Услышав это, они пришли в ярость и начали скрежетать зубами от злости на Стефана. (Деяния 7:52-54)
После этого они убили Стефана, забросав его камнями.
Тогда они, заткнув уши, с громким криком бросились на него. Они выволокли Стефана за пределы города и стали бросать в него камни. Свидетели обвинения оставили свои плащи у ног молодого человека, по имени Шаул. Когда они бросали в Стефана камни, тот молился:
– Повелитель Иса, прими дух мой.
Потом он пал на колени и громко воскликнул:
– Повелитель, не наказывай их за этот грех.
С этими словами он умер.
Шаул же одобрял это убийство. (Деяния 7:57-60)
Шаул был очень религиозным человеком, но при этом он не просто наблюдал за убийством Стефана, но и ободрял это убийство. Он был одним из активных преследователей верующих, до времени…
А Шаул преследовал общину верующих. Он ходил из дома в дом, хватал мужчин и женщин и бросал их в тюрьму. (Деяния 8:3)
Но однажды Иса явился Шаулу в видении.
Когда он уже приближался к Дамаску, его внезапно озарил свет с неба. Он упал на землю и услышал голос:
– Шаул, Шаул, почему ты Меня преследуешь?
– Кто Ты, Владыка? – спросил Шаул.
– Я Иса, Которого ты преследуешь, – ответил голос. (Деяния 9:3-5)
В тот день религиозный Шаул покаялся в своем жестокосердии и поверил в Ису Масиха. С этого момента Шаул стал учеником Исы Масиха, и мы знаем его сегодня как Паула. Везде, куда Паул приходил, он рассказывал людям о радостной вести спасения от грехов через веру в Ису Масиха.
Подумайте об этом
- Как поступили люди, когда поняли, что им нечего противопоставить истине, которую провозглашал Стефан?
- О чем молился Стефан, когда его забрасывали камнями? Как вы думаете, почему он смог простить своих убийц?
- Как Шаул обращался с последователями Исы Масиха до того, как сам поверил в Ису?